安吉儿抬头看了看远处的蔚蓝晴空，转过头瞥了一眼场中的两个身影。
不不不，再怎么想，也是……
她强行压抑下内心的奇妙感觉，再次带着不可思议的感触看向空地旁的一大群围观者——
『喝啊！』
一身黑衣的瘦削男子挥动起手中毫无装饰的双手长剑，向另一方挥出十字形轨道的斩击。他的挥击尽管封锁了对方后退的空间，但是后者的应对也很从容。
对方不退反进，用两只细长的手爪稳稳地格挡住了重剑，发出金铁爆响以及异常明亮的橙色火花。周围的人们再次喝彩起来。
『那真是一只神秘而强大的魔兽！它竟然能够挡住那一击！』
在听到人群中战士长威尔格勒那雄伟的男中音后，安吉儿忍不住再次用手甲捂住额头。
太丢脸了，实在是太丢脸了。她不知道自己的搭档是什么想法，总之，在离开了莫迦村之后，她还是第一次拥有如此丢人的经历。
黑衣男子在格挡住对面那只『魔兽』的爪击后，竟然用右手虚晃一招，闪至敌人的怀中— —
『喔！！』
人群在魔兽摔倒的尘土轰鸣之下喝彩起来。虽说是些在这个时间段无事可干的村民，但她也不想让自己和冥河因为这种事情而出名。准确来说，应该称作臭名远扬。
她再一次看向场中央那头身材呈横向发展的，『神秘而强大的魔兽。』
无可救药的村民们啊。她在心里由衷地叹了一口气。
明明是只仓鼠。
况且，按照严格的学名归类，可以称其为所谓纯白色龙猫——两人宽一人高的超巨大绒鼠。
所以当冥河把挂马袋里筹集到的钱币倒在木桶上，忙着清点的时候，安吉儿终于压抑不住自己旺盛的好奇心了。她索性拽着绒鼠肥嘟嘟的脸，一边思考绒鼠到底有没有脖子，一边冲着村长夫人鞠躬:『真是麻烦您了。要是没有您的推荐，我们这会儿估计还在马房里过夜呢。』
『不用这么客气，』村长夫人是一位面相慈和的老婆婆。她摇了摇头将安吉儿扶起，『两位是要去往首都吗？看冥河先生的实力，不像是准备去魔武学院的孩子该拥有的呢。”』
你是在在意仓鼠对不对。果然没错。嗯嗯，看来科科的存在感还是非常高呢。虽然我不会承认它的存在感已经盖过我的颜值了呢。
安吉儿有些自恋地这般想到，然后迅速反应过来。刚好在这个时候，村长与冥河一边闲聊一边向这边走了过来。
『啊，安吉儿小姐，看样子需要委托你们保护的马车也已经到了。』
『看样子也是…我们正好有此打算…冥河，你在干什么……赶快给我从科科身上下来。』
『额……！』
冥河正半吊在被命名为『科科』的巨大仓鼠身上，听到安吉儿忍无可忍的声音，回过头嚷嚷，『又有什么关系嘛！』
『啊咧，莫不是你也和他们一样，认为骑着一只仓鼠很威风吗？！』
安吉儿再次露出震惊到极点的表情，转过头看向露出莫名奇妙脸色的冥河，以及面露茫然之色的村长以及村长夫人。这一路上，无论遇见什么样的人，都对冥河骑着的科科露出崇拜以及敬畏的表情。这让安吉儿感到有些胃痛。
随后安吉儿将目光投向科科。仓鼠眨巴了两下眼睛。像是麻薯一般的身体动了动。安吉儿再次看向村长夫人。
『您觉得呢？』
『啊……！』村长夫人露出了感叹的神色，『和我年轻的时候遇见的勇武冒险者一样呢。冥河先生，有如此出色的魔物协助，一定会成为神圣骑士的首席吧！』
安吉儿再次感受到胃痛。
难道只有我的审美有问题吗？不对，再怎么想也不可能是错误的观念。难道真的是我的审美有问题啊。
……
坐落于安尔利亚山麓的向阳侧，巨大的准达戈尔盆地附近，位居无尽大地的中心，世界巨树佛尔米迦德的枝干异常繁茂，向着四周的天空延伸开来，几乎遮住了阳神艾基米尔普照大地的辉光。
而世界树的树叶遮盖住了阳神光辉中最为炽热的灿勇烈芒，人们受其恩惠，得以在此处生活，建立冬暖夏凉的文明都市。
——也就是规模异常庞大、依赖其树干而建造的巨大城市，『王府阿尔萨斯』。
『喔喔，喂，安吉儿！能够看到了喔！！巨大都市——』
在经历了两天左右的长途跋涉之后，两人成功到达了中央王都附近。
虽然说大叉开腿骑在仓鼠上的冥河看上去相当蠢，但听到冥河兴奋的声音，安吉儿也忍不住探出头来，看向让人眼前一亮的景象。
『哇、哇啊！真的、真的假的——』
『真的真的——』
巨大的城镇聚落一眼望不到边，沿着巨树的主干建立，从上方盘旋而下。这一条裙摆般环绕着巨树的五颜六色的彩带是由许许多多的房子聚集在一起构成的。螺旋的彩带向下方蔓延开来，在靠近地面的时候变得平铺，成为冲积平原上一座扇形的巨城。
城墙由近乎百米高的精钢制成，看上去牢不可破，每隔一段距离就有一座类似烽火台的防御建筑。
红色的旗帜随风摇曳着。时常可以看见墙头有许多身穿深红色装甲的骑士走来走去，守望着世界各方，警惕随时可能出现的敌人。
这便是由拥有无与伦比强大战力的『神圣骑士』看守的中央城市，『王府阿尔萨斯』。
在通过了检查之后，两人顺利通过了城墙。
『唔……如果继续这样顺利下去的话，今晚或许能够在学院舒适的大床上睡着呢。』
『但是我看没有那么简单吧。』安吉儿瞥了他一眼。
虽然离都市内还有一段距离，但这里毕竟是唯一一条能够出入城市的主干道。车马行人络绎不绝。
『不过话说回来，』冥河用一副看上去极为乐观的嬉皮笑脸看向安吉儿，『今天我们就算没办法在学院睡觉，在城里决赛场里的公寓睡觉也是一定会发生的事情呢。』
『诶，就这么自信能进前三嘛？』
『那当然了，』冥河自信十足地甩了甩用绳子扎起来的黑马尾，『我未来一定要成为神圣骑士的首席，所以这样的自信还是要有的。不像某个只会对哥哥说丧气话的妹妹呢。真是的，妹妹一点都不可爱还真是一件令人困扰的事情。将来会不会嫁不出去呢？』
『我也同样不会觉得有这么一个毒舌的哥哥是一件幸福的事。你是傲娇吧，绝对是吧。真是够了，快找一个对象和你一起唱相声吧。』
两人彼此斗着嘴向前走去。就在快要经过内城的便捷通道时——
『咻——』
只听到咻咻的巨大声音，接下来是重物被抛起来的声音，冥河只来得及转过头来。因为事情过于突然，事先没有任何戒备的他根本就来不及做出任何反应——
这时安吉儿动了——
一头乌黑的秀发飞扬而起，充满神圣气息的光辉在她全身上下向外炸裂开来——这么说似乎有点歧义，但那种魔法元素在一瞬间爆发的景象称之为『炸裂』并不为过。
一个圆弧形的半透明能量罩拢盖住两人的身体，上面流动着绚丽繁杂而玄奥的精致花纹，犹如鬼神之造物一般。
无数光影亮起，而安吉儿身上光暗两色骤乎间明灭数次。少女的及腰黑发漂浮在半空，那是仿佛未经超自然事物的准许便无法进入的神圣领域。
『轰隆隆!』
『呜哇，到底是怎么回事——』
映入冥河眼帘的是坠落的无数木箱，以及安吉儿不为所动的脸。
『赫得瓦都、安斯特妮雅!!』
随着少女清越的喊声，坠下的巨大木箱被似乎伴随咒语产生扩张的能量罩朝着反方向弹了出去，在四周炸开。
『咳咳、咳……』
『喂哥哥，起来啦。这样子还真是胆小鬼喔！』
冥河似乎还在庆幸自己的死里逃生，扑打着身上掉落的灰尘，『嘛，我果然没办法处理那种情况呢！多亏有你在呢！』
『唔，』小妮子似乎脸红了那么一瞬间，但很快就恢复了仿佛在大声嘲笑的神情，『嘛，我就发发好心接受你的赞美吧，谁让哥哥是「当我拔出刀来的时候，神都宰给你看」的可怕家伙呢？』
『这个讽刺也太过分了。』
『一点都不!』
就在这个时候，只听见『啊对不起啊，没有伤到吧小哥——』的喊声从不远处传了过来。
一位须发皆白的老头子手脚还算灵活地赶了过来。
无论是身上所穿的衣服还是厚厚的眼镜都透露出一股儒雅的气质，虽然和他大大咧咧的声音有些不符合，但看得出起码不是个普通市民。
『小哥——』
『啊，老爷爷，有什么事情吗？』
老头子摸了摸光滑的额头，用眼神打量了两人一会儿，『还真是抱歉呢，我家的马突然发疯，把别人的货车弄倒了。』
『我们没有事，老爷爷!』冥河露出一脸粲然笑容，『多亏了有妹妹在，才能化险为夷呢！』
『是嘛，这样我就安心啦。』老爷爷再次露出和冥河一样大大咧咧的笑容，简直就像一对祖孙一样——
当然冥河除了安吉儿之外，已经没有其他亲人了。毕竟师傅他……不对，父亲他……
悄悄抹掉眼角泪珠的安吉儿看着冥河单纯而快乐的样子，在阳光下轻柔地笑起来。心里却有些轻微的疼痛。
爸爸，冥河他已经成为了一名出色的哥哥了呦，一定会的。他是那样坚定地相信你和他『男人间的约定』。
所以未来的路，后背就让我为你挡着吧。我一定会成为你最强的盾牌。
『原来如此。了不起，这么年轻就准备报考魔武学院了吗。』
『是啊是啊老爷爷，哈哈，你知道法兰魔武学院该怎么走嘛？』
『唔嗯，』白胡子老头摸了摸自己光秃秃的头皮，『说起来，我也是受人之托前来寻找报考魔武学院的两名小孩。你看看这幅画像，或许你们在这附近遇到过他们。』
随后老爷爷从怀中掏出了两张羊皮纸。
『哇、哇啊？!这是哥布林吧！画的也太丑了吧。』
简直是无法描述地丑。简陋的羊皮纸上画着两张画像。但是不知道是作画的人心里没点数还是天生印象障碍残疾，总之在精湛的画技下栩栩如生的丑八怪异常可怕，简直要吓死两人——
『他们两个叫做安尔吉利娜以及米荷，不知道你们——哇……』
估计是看到了暴怒中的安吉儿吧，老人也吓了一大跳。那是仿佛看到可怕魔物出场的表情——
『是——谁——画——的——』
仿佛要从中喷出地狱火炎的声音让老人一瞬间冷汗直冒。
『啊，爷爷，你在找哥布林呀。』
『是莫伽来的两兄妹。好像是叫做……嗯，安吉丽娜和米荷吗？』
『啊……嘛，是安吉儿和冥河啦！如果是从莫伽村向导那里听到的话，那就是我们两个了。』冥河哈哈地笑起来，『不过这幅画像真丑哦，哈哈，安吉儿你看你比我还丑喔。啊对了，老爷爷，你到底是……』
『我在你们学院教学，恰好听到朋友说到关于你们的情况，我就打算来一趟。』老头子笑着悄悄转移了话题，『毕竟这里可是帝都，要是一不小心迷路了，那可就糟糕了。毕竟是同乡，而且还是村子里的小娃娃，哈哈，就是这么回事。』
至于安吉儿花了两个小时左右生闷气，那是后话暂且不谈。
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